Les historiens sont formels.

L'année 536 après J.-C. a vu une série d'événements catastrophiques qui en ont sans doute fait la pire période de l'histoire pour tout simplement...vivre. Cette année-là, un brouillard a masqué le soleil pendant plus de douze mois. L'historien byzantin Procope a écrit sur l'obscurité, qui a ruiné les récoltes, puis entraîné une faim générale.

Au même moment, l'Empire byzantin a été frappé par la peste de Justinien [dont l'origine est parfois fixée en 541, ndlr], une épidémie de peste bubonique qui a anéanti jusqu'à 50 millions de personnes. Les corps s'entassaient dans les rues alors que la maladie se propageait rapidement.

Pour aggraver les choses, des éruptions volcaniques majeures se seraient produites en 536-540 après J.-C. en Amérique du Nord et du Sud, en Islande et ailleurs. Par la suite, les cendres libérées dans l'atmosphère ont déclenché une période de refroidissement global qui a duré des années.

Les effets climatiques des éruptions volcaniques, combinés à la peste, ont causé des morts et des destructions généralisées. Dans l'Empire byzantin, la population a été réduite d'environ 35 à 55% en 541 après J.-C.

D'autres cultures, comme la civilisation Moche au Pérou, ont été durement touchées: les récoltes furent maigres à cause d'un temps anormalement froid à cause d'un ensoleillement plus faible et d'un ciel rempli de cendres. Les historiens soutiennent que cette convergence de la catastrophe climatique et de la maladie en 536 après J.-C. en a fait la pire période de l'histoire à avoir existé.

Cependant, les chercheurs qui étudient les pièces et les métaux de cette période sombre ont également détecté les premiers signes de reprise de l'économie plus tard. La réémergence des pièces d'argent témoigne d'un commerce croissant, signalant que la vie et la société perdurent. Ainsi, malgré la misère inégalée de 536 après J.-C., l'esprit humain a persisté pendant la «pire année de tous les temps» autoproclamée de l'humanité. (selon "Slate")

Les deux enfants décédés étaient à bord d’une pirogue transportant une vingtaine de personnes sur le fleuve Maroni. Deux autres sont encore portés disparus.

La relation entre l’Algérie et le Mali traverse une période de turbulences délicate en raison de l’ingérence algérienne dans les affaires intérieures du Mali. Cette situation a conduit à une crise diplomatique entre les deux pays, avec la convocation réciproque de leurs ambassadeurs respectifs. Le gouvernement malien accuse l’Algérie de nouer des partenariats avec des groupes terroristes et de violer ainsi la souveraineté du Mali. Cette situation a le risque de compromettre davantage la stabilité et la sécurité de la région dans son ensemble si chères à la communauté internationale qui ne cesse de dissuader Alger dans cette attitude belliqueuse et déstabilisatrice.

Le 19 décembre, le ministre des Affaires étrangères du Mali, a dans un communiqué, exprimé son mécontentement face à l’ingérence de l’Algérie dans les affaires internes du pays. Il a condamné les actions des autorités algériennes, les accusant de nouer des partenariats avec des groupes terroristes. Ces allégations ont entraîné la convocation de l’ambassadeur d’Algérie à Bamako pour protester énergiquement contre ces actes jugés inamicaux. Cet appel serait vu par Alger comme une humiliation en adoptant la réciprocité. Un acte jugé peu diplomatique par certains observateurs.

En réponse aux accusations du Mali, l’Algérie a convoqué l’ambassadeur malien en Algérie pour discuter des développements de la situation. Le ministère des Affaires étrangères algérien a tenu à rappeler l’attachement de l’Algérie à l’intégrité territoriale, à la souveraineté et à l’unité nationale du Mali. L’Algérie soutient que toutes ses actions visent à promouvoir la paix, la sécurité et la stabilité au Mali. Elle affirme également que le processus de paix en cours est la meilleure voie pour garantir la stabilité à long terme du Mali.

Malgré les tensions, les deux pays ont affirmé leur engagement envers l’Accord de Paix et de Réconciliation issu du processus d’Alger. Accord que les autorités algériennes ont foulé au pieds en tenant des rencontres avec des forces accusées de vouloir déstabiliser un État. Voilà le jeu favorite du régime algérien. Cependant, Ahmed Attaf, ministre algérien des Affaires étrangères a exprimé l’espoir que le Mali s’associe aux efforts actuellement entrepris par son pays pour donner un nouvel élan à cet accord. Sauf qu’ organisant des réunions secretes avec des « ennemis » du Mali, Attaf ne pouvait pas s’attendre au silence de son voisin malien.
Toutefois, les divergences entre les deux pays concernant l’accusation d’ingérence et la relation avec les groupes terroristes font planer des doutes sur une résolution de la crise diplomatique.

La situation en cours entre l’Algérie et le Mali a des répercussions régionales importantes. Le Mali est déjà confronté à des défis sécuritaires avec la présence active de groupes terroristes dans certaines régions du pays et voir Alger saper sa souveraineté risque d’accentuer davantage la crise.

Les accusations d’ingérence algérienne risquent de compliquer davantage la mise en œuvre de l’Accord de Paix et de Réconciliation et la lutte contre le terrorisme au Mali. Une déstabilisation accrue du Mali pourrait également affecter les pays voisins, créant ainsi une menace régionale plus vaste dont Alger serait l’auteur à cause de son comportement qui est de vouloir toujours fricoter avec des organisations du genre milice comme le Polisario ou terroristes comme les groupes armés qui évoluent dans la région du Sahel. (selon "Maroc diplomatique")

Pour tenter de renverser le cours de la guerre, les forces de Kiev veulent capturer la rive du Dniepr détenue par les Russes. Une opération qui se déroule bien selon le pouvoir politique, alors que les soldats sur le front décrivent une boucherie «brutale et futile».

«Ce n’est même pas un combat pour la survie mais une mission suicide». C’est comme cela qu’un soldat des régiments de marines des forces ukrainiennes a décrit au New York Times, les offensives menées par son armée sur la rive du Dniepr détenue par les forces russes. Le fantassin a aussi affirmé que ces opérations sont «brutales et futiles». Les troupes de Kiev sont frappées sur les berges ou dans l'eau, avant même d'atteindre l'autre rive.

Depuis deux mois, le corps des marines ukrainiens mène un assaut sur ce fleuve, dans la région méridionale de Kherson, afin de reprendre des territoires aux troupes russes. Cette opération est la dernière tentative de l'Ukraine, dans le cadre de sa contre-offensive en perte de vitesse, pour percer les défenses russes dans le sud et tenter de renverser le cours de la guerre. Les conditions sont si difficiles, selon une demi-douzaine d'hommes impliqués dans les combats, que sur la majorité du front, il n'y a nulle part où creuser.

Les premières approches sont souvent des îles marécageuses parcourues de ruisseaux ou des prairies qui sont devenues un bourbier de boue et de cratères de bombes remplis d'eau. Plusieurs soldats ont parlé aux journalistes du New York Times parce qu'ils étaient préoccupés par le nombre élevé de victimes et par ce qu'ils considéraient comme des comptes rendus exagérément optimistes de la part des responsables politiques sur l'avancement de l'offensive.

«Les troupes fraîches qui arrivent sur la rive est doivent marcher sur des corps de soldats qui gisent enchevêtrés dans la boue», a détaillé Oleksiy, un soldat expérimenté qui a combattu dans cette région en octobre et qui a depuis traversé le fleuve à plusieurs reprises pour aider à évacuer les blessés. «Certains des marines morts gisent là depuis deux mois, car les unités n'ont pas pu récupérer les corps à cause des bombardements intenses», a également confié au quotidien américain, Volodimir, un commandant adjoint de compagnie.

Un discours éloigné de la réalité

Depuis le début de la guerre, les responsables ukrainiens se sont efforcés de maintenir une image positive afin de préserver le moral de la population et le soutien à l'étranger. Le nombre de victimes n'est pas publié, pas plus que les détails des revers subis par les troupes ukrainiennes. Dans le cas du Dniepr, le président ukrainien Volodimir Zelenski a récemment laissé entendre que les marines avaient pris pied sur la rive orientale du fleuve. Le mois dernier, le ministère ukrainien des affaires étrangères a publié un communiqué affirmant que les marines avaient établi plusieurs bastions.

Cependant les soldats ukrainiens qui se sont rendus sur place affirment que ces déclarations sont exagérées. «Il n'y a pas de poste d'observation ou de prise de position. Il est impossible d'y prendre pied. Il est impossible d'y déplacer du matériel», a encore expliqué Oleksiy. De plus, ce fantassin a déclaré que la mauvaise préparation et la logistique des commandants ukrainiens étaient les causes de la destruction de son bataillon. Les hommes blessés sont laissés sur place en raison du manque de bateaux, et les conditions brutales dégradent le moral et le soutien mutuel des soldats.

Cette situation ne risque pas de s’arranger dans les semaines qui viennent. De l’autre côté de l’Atlantique, l’administration Biden est à court de fonds pour soutenir l’Ukraine. Il ne reste plus que 910 millions d’euros au Pentagone pour acheter des armes et les envoyer aux fantassins ukrainiens. La situation n’est guère meilleure du côté de l’Union européenne. Après une première journée de négociations jeudi 14 décembre, lors d'un sommet européen crucial à Bruxelles, ses dirigeants n'ont pas réussi à convaincre la Hongrie d'approuver une nouvelle aide de 50 milliards d'euros à l'Ukraine. (selon "Capital")

En décembre 1914, tout devint calme sur le front de l’Ouest lorsque des soldats des deux camps, en pleine lutte alors que Noël arrivait, conclurent spontanément des trêves. Ils fabriquèrent des décorations, échangèrent des cadeaux et jouèrent au football.

Quand la Première Guerre mondiale éclata en juillet 1914, nombreux étaient les Européens qui pensaient que les combats ne seraient à Noël plus que de l’histoire ancienne. Mais ce ne fut pas le cas, et près de six mois après le début de la guerre, des centaines de milliers de soldats célébrèrent la période des fêtes du mieux qu’ils le purent dans les tranchées gelées d’Europe de l’Ouest.

Les frappes israéliennes continuent lundi à Gaza, où les civils sont toujours au bord de la famine. Le territoire palestinien administré par le Hamas n'a connu aucun répit lors de la veillée de Noël.

Les frappes israéliennes continuent dans la bande de Gaza. Un bombardement a fait 12 morts près du petit village d'Al-Zawaida, dans le centre de l'enclave palestinienne, au matin de Noël, lundi 25 décembre, selon le bilan du ministère de la Santé du Hamas. Dans la nuit, un bombardement à Khan Younès (sud) a fait au moins 18 victimes, a-t-il ajouté dans un communiqué. Suivez notre direct.

Le groupement de gendarmerie départementale du Morbihan raconte sur sa page Facebook avoir arrêté un homme déguisé en Père Noël alcoolisé au volant.

Le Père Noël rattrapé par la patrouille. En ce réveillon de Noël, la préfecture du Morbihan avait publié une annonce pleine d'humour et de douceur : une autorisation exceptionnelle accordée au Père Noël de circuler en traîneau dans la nuit du 24 au 25 décembre. Cette autorisation avait pour motif la livraison urgente de « cadeaux par milliers, de tonnes de bonheur, etc. ».

Mais le message a, de toute évidence, été mal compris par au moins une personne. Un homme déguisé en Père Noël a été arrêté par la police municipale d'Auray (dans le Morbihan, donc) avant d'être contrôlé positif à l'éthylomètre. Les gendarmes ont eux-mêmes fait part de cette prise en partageant des photos sur leur page Facebook. « Nous avons le regret de vous informer que le Père Noël aura un petit peu de retard ce soir pour sa livraison de cadeaux habituelle », écrit le groupement de gendarmerie départementale du Morbihan.

Les gendarmes racontent avec humour : « Contrôlé par une police municipale morbihannaise à bord de son « traîneau à 4 roues », il a été contraint de faire un détour par la gendarmerie locale pour se soumettre à l'épreuve de l'éthylomètre. Verdict : il n'est plus apte à piloter le traîneau. Un remplaçant est recherché de toute urgence… » L'occasion, également, d'appeler une nouvelle fois à la plus grande prudence sur la route en cette période de fêtes de fin d'année. (selon "Yahoo-actualités")

Le gouvernement a abandonné son projet d’augmenter les taxes sur les pesticides et l’irrigation, privant ainsi de financement supplémentaire les agences de l’eau. De quoi révolter les acteurs du secteur.

Ils sont en colère. Dans une lettre envoyée à Emmanuel Macron le 7 décembre — révélée le 12 décembre par le média Contexte — plusieurs présidents de comité de bassin reprochent au gouvernement d’avoir renoncé à augmenter les taxes sur l’irrigation et les pesticides, à partir de l’année prochaine. « Nous vous appelons solennellement à soutenir les équilibres du Plan eau dans le projet de loi de finances 2024 », ont-ils écrit au chef de l’État.

C’est le 5 décembre que le conflit a commencé. En fin de journée, la Première ministre Élisabeth Borne a reçu les présidents de deux syndicats agricoles : Arnaud Rousseau, de la Fédération nationale des syndicats d’exploitants agricoles (FNSEA), et Arnaud Gaillot, des Jeunes agriculteurs.

À l’issue de ce rendez-vous, Arnaud Rousseau a annoncé que le gouvernement renonçait à la hausse de deux taxes, pourtant prévues dans le projet de loi de finances pour 2024 : la redevance pour pollutions diffuses, perçue sur les ventes de pesticides ; et celle sur les prélèvements sur la ressource en eau pour l’irrigation. Elles devaient permettre de récolter respectivement 37 millions et 10 millions d’euros supplémentaires, destinés à financer les agences de l’eau et le Plan eau, annoncé par Emmanuel Macron en mars.

La FNSEA et les Jeunes agriculteurs s’opposaient depuis plusieurs mois à cette réforme. Les syndicats avaient organisé des manifestations partout en France, sous le slogan « On marche sur la tête » — en retournant symboliquement des panneaux signalétiques d'entrées de communes. Ils critiquaient « l’ineptie d’une fiscalité environnementale punitive ».

Un rendez-vous réclamé d’urgence

Le gouvernement a donc cédé sous la pression des syndicats agricoles productivistes. Ce qui a révolté plusieurs présidents de comité de bassin — un comité de bassin est une assemblée qui regroupe les acteurs, publics comme privés, agissant dans le domaine de l’eau au sein d’un bassin — et le président du comité national de l’eau.

Sur les douze comités de bassin que compte la France, cinq représentants ont écrit à Emmanuel Macron le 7 décembre. Ils dénoncent des arbitrages « qui remettent en cause toute l’architecture financière du Plan eau et, au-delà, les accords de solidarité entre usages qui sont la base même du fonctionnement des bassins ».

« Les comités de bassin sont prêts à prendre leur part de ces stratégies en responsabilité. Cette responsabilité est toutefois partagée avec l’État et requiert son soutien sans faille », ont-ils poursuivi, réclamant un rendez-vous dans les meilleurs délais. Cité par Contexte, Martial Saddier, président du comité de bassin Rhône-Méditerranée (il ne fait pas partie des signataires de la lettre), déclare qu’Élisabeth Borne lui a assuré qu’elle donnera suite à ce courrier.

« Continuez comme avant, on ne vous embêtera pas »

La décision du gouvernement a aussi choqué dans le monde associatif. « Le gouvernement cède aux pressions d’une partie du monde agricole », a dénoncé Arnaud Clugery, le porte-parole de l’association Eaux et Rivières de Bretagne, au micro de France Info le 6 décembre. Et d’ajouter : « [C’est un] signal donné à la FNSEA et à l’agro-industrie pour leur dire “Continuez comme avant, on ne vous embêtera pas plus”. »

« En application du principe pollueur-préleveur-payeur et du respect de l’objectif d’équilibre des comptes publics, il est essentiel que les irrigants et les utilisateurs de ces produits contribuent à l’effort financier », ont insisté un collectif d’ONG (parmi lesquelles Générations futures, France Nature Environnement et WWF France) dans une lettre envoyée le 12 décembre à Élisabeth Borne.

Elles rappellent que le Commissariat général au développement durable (CGDD) avait évalué, en 2011, les coûts de dépollution des eaux souterraines (à cause des pesticides) entre 32 et 105 milliards d'euros. « Peut-on véritablement se passer de 37 millions d’euros ? » font-elles mine de s’interroger.

Le projet de loi de finances pour 2024 doit être à nouveau examiné par l'Assemblée Nationale. (selon "Reporterre")