Chine : qu'en est-il du sous-marin coulé ?

Un sous-marin nucléaire chinois aurait coulé fin août, en mer Jaune, avec 55 membres d’équipage. Selon le «Daily Mail», il aurait été pris dans un piège dressé par la marine chinoise contre les sous-marins étrangers.

Que s’est-il passé le 21 août dernier au large de la mer Jaune ? Selon un rapport des services secrets britanniques, dévoilé par le Daily Mail, un sous-marin nucléaire chinois aurait coulé avec tout son équipage, à proximité des côtes de la province chinoise du Shandong. Cet accident aurait provoqué la mort de 55 personnes.

Le submersible de type 093 «aurait été pris dans un piège destiné aux sous-marins britanniques en mer Jaune» ou plus généralement aux sous-marins ennemis. Selon le document, «le sous-marin a heurté une chaîne et une ancre utilisées par la marine chinoise comme piège». Il serait ainsi resté coincé pendant près de six heures avant de pouvoir être ramené à la surface. Le sous-marin, bloqué, aurait subi un «dysfonctionnement» de son système de ventilation. «Le système d'oxygène à bord a subi une panne catastrophique qui a entraîné l'empoisonnement de l'équipage», selon le renseignement britannique.

Pékin nie en bloc

«L'incident s'est produit à 8h12, entraînant la mort de 55 membres d'équipage : 22 officiers, 7 élèves officiers, 9 officiers mariniers, 17 marins. Parmi les morts figure le capitaine, le colonel Xue Yong-Peng», indique le rapport qui précise que leur décès serait causé par «une hypoxie due à un défaut du système sur le sous-marin».

De son côté, la Chine a nié l’existence de cet accident tragique. Le ministère de la Défense de Taïwan a, lui, expliqué ne pas pouvoir confirmer cette information, alors même que l'armée de l'île effectuait fréquemment des opérations de surveillance. Les services secrets américains auraient, par ailleurs, signalé l'incident, et Pékin aurait refusé de demander une assistance internationale pour son sous-marin. Or, si l’accident a bien eu lieu, il représenterait un échec sévère pour Pékin. Le sous-marin de type 093 est en effet considéré comme l'un des plus puissants sous-marins d'attaque de la marine chinoise, indique le journal Les Échos. Six bâtiments de ce type seraient actuellement en service. (selon "Capital")