USA : 400 ans après leur pendaison, des «sorcières» ont été amnistiées

Neuf femmes et deux hommes condamnés à mort pour sorcellerie au milieu du XVII^e siècle ont été exonérés jeudi par l’État du Connecticut.

Il aura fallu attendre près de 400 ans pour que l’État du Connecticut reconnaisse une « erreur judiciaire ». Cet État américain a exonéré jeudi douze personnes condamnées pour sorcellerie à l'époque de l'Amérique coloniale.

Onze d'entre elles avaient été pendues après des procès pour sorcellerie dans le Connecticut (nord-est du pays) au milieu du XVII^e siècle. La douzième avait été épargnée.

Les élus du Connecticut ont finalement proclamé jeudi leur innocence. Ils ont dénoncé les peines prononcées contre les neuf femmes et deux hommes comme étant une « erreur judiciaire ».

Campagne de réhabilitation posthume

Une association regroupant des descendants, CT Witch Trial Exoneration Project, avait mené une campagne en faveur de leur réhabilitation posthume. Elle s'est félicité du vote des élus.

La décision du Connecticut est intervenu à la veille du 376^e anniversaire de la toute première pendaison pour sorcellerie dans la Nouvelle-Angleterre, celle d'Alice Young. 

Des centaines de personnes, en majorité des femmes, ont été accusées de sorcellerie dans la Nouvelle-Angleterre au XVII^e siècle, notamment lors des fameux procès de Salem, dans le Massachusetts, entre 1692 et 1693, dominés par la peur, la paranoïa et les superstitions. (selon "Le journal de Saône-et-Loire")