Au carnaval de Cologne

Le carnaval de Cologne bat son plein depuis plusieurs jours déjà avant son point d’orgue, ce lundi 3 mars, avec la cavalcade du Rosenmontag. Un petit air de France flotte chaque année sur cet événement.

Le carnaval de Cologne : rien de plus rhénan, allemand même ! Et pourtant, l’événement réserve chaque année une soirée au parfum de France baptisée la “Franzosensitzung”. Celle-ci se déroule dans le quartier de Mülheim et elle fait le plein en rassemblant plus de 1 000 personnes. Sous des ballons bleu, blanc, rouge, grimés de masques à l’effigie d’Obélix ou de Napoléon, les carnavaliers y boivent du vin rosé et y dégustent des plats typiquement français. Des groupes de musique tricolores animent la soirée et le public présent reprend à l’envi des expressions du dialecte de Cologne inspirées de la langue française comme “Trottewar” (trottoir) ou encore “Paraplü” (parapluie).

Une première soirée française en 2020

Mais quelle est donc l’origine de cette bizarrerie ? L’explication la plus récente et la plus pragmatique tient dans le fait qu’un gastronome francophile Daniel Rabe, qui exploite une brasserie dans le sud de la ville, a organisé une première soirée française en 2020, juste après la pandémie de covid. Mais de l’aveu de ce même Daniel Rabe, quelque chose de plus profond lie Cologne à la France. « Il existe un certain art de vivre à la française : une ambiance de laisser-faire et très décontractée », estime Daniel Rabe pour qui cet état d’esprit est une conséquence d’un passé commun entre Cologne et la France.

Le carnaval à nouveau autorisé en 1801

Une analyse corroborée par Mario Kramp, historien au musée municipal de Cologne. En fait, pour mieux comprendre cette coutume très tricolore, il faut, selon ce chercheur, remonter à la période napoléonienne. Les troupes de Bonaparte entrent dans la ville le 6 octobre 1794. Suivent vingt ans d’occupation française. « C’est un bouleversement radical dans une société marquée par le catholicisme, explique Mario Kramp, les Français ont trouvé une ville complètement délabrée et réactionnaire. » En ce qui concerne précisément le carnaval, cette tradition est d’abord mal vue et interprétée comme une illustration de ce conservatisme. Le carnaval est même interdit par les autorités françaises avant d’être à nouveau autorisé en 1801. Selon l’historien, les Français présents dans la ville commencent alors à participer à la fête.

Les effets de la période napoléonienne

L’événement actuel, la fameuse “Franzosensitzung” ferait donc référence à cette époque. Et si cette soirée connaît un regain d’intérêt depuis quelques années, c’est aussi parce que le regard que portent les habitants de Cologne sur la période napoléonienne a changé. Une nouvelle vision de cette présence française s’était déjà développée dans les années 1960. Elle revient au goût du jour actuellement. En fait, après avoir été longtemps vue comme un temps d’oppression, la domination napoléonienne est maintenant considérée comme une période ayant apporté à Cologne de nouvelles notions comme la liberté et l’égalité. Tout aussi anecdotique soit-elle, cette soirée française, serait donc une illustration de cette évolution. Et tant pis si cela passe par des clichés cocardiers ! Les ballons bleu, blanc, rouge, Obélix et Napoléon ont donc leur droit de cité au célèbre carnaval de Cologne qui, faut-il le rappeler, est classé au patrimoine culturel immatériel de l’Unesco. (selon DNA)